长期体外培养（例如：在实验室大规模生产）的人类间充质干细胞（hMSCs）会逐渐失去其活力，这种功能下降限制了它们在疾病治疗（例如：组织修复、免疫调节等）方面的巨大潜力。然而，细胞间如何相互“粘合”对这一衰老过程的影响尚不清楚。通过比较不同培养阶段的hMSCs，我们发现，细胞的复制性衰老与临近融合的单层细胞运动平衡受损、牵引力减弱以及单层细胞应力分布改变相关，同时伴随着N-钙粘蛋白表达量的显著升高。值得注意的是，通过基因敲低N-钙粘蛋白，或者使用药物ADH-1阻断它的“同性相吸”结合，可以恢复细胞的迁移能力，增强牵引力，并减轻衰老相关的各种症状。这些发现指出N-钙粘蛋白是细胞复制性衰老的一个关键调控因子，并强调细胞间的“粘合”机制是延缓体外干细胞衰老的一个潜在靶点。该研究由英国皇家学会的科学家在《细胞科学杂志》上发表。
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