这家位于加利福尼亚州的初创公司，正将宝押在由人工智能（AI）设计的生物制剂上，旨在同时从多个角度攻克复杂疾病。
「我们的平台使我们能够将多种功能整合到单个分子中，以靶向各种疾病机制。我们灵活的『轴辐式』（hub-and-spoke）公司结构，则能高效地将我们多样化的 MUXBODY 项目推向临床。」
Protuoso Biosciences 联合创始人威利·向（Willie Xiang）说这番话时，正在描述科学家们（以及越来越多的投资者）对疾病本身看法的一种转变。
本周，Protuoso Biosciences 宣布完成了一轮超额认购的950万美元种子轮融资，由 Taya Venture 和 Darwin Ventures 领投，NSG Ventures、SEEDS 及其他投资者参投。该公司计划利用这笔资金，推进其在心脏代谢疾病、癌症和自身免疫疾病领域的生物制剂平台发展 [1]。
这则公告的背后，是一个在医学和长寿科学领域日益受到关注的更大思想：许多定义衰老的疾病并非孤立发生，因此我们未来的疗法或许不应该再如此对待它们。
几十年来，制药行业基本遵循着一个简单的模式：识别身体中一个单一的故障通路，然后设计一种药物来阻断或激活它。这种模式催生了许多挽救生命的药物，但也造成了盲点。人体生物学是纷繁复杂、相互关联且不断适应的。肥胖、心血管疾病、癌症和自身免疫性疾病等，很少是由一个失灵的开关引起的。它们更像是相互交织的交通系统，炎症、新陈代谢、免疫功能和细胞应激同时发生碰撞。
许多现有药物仍然一次只针对这些疾病的一个通路。Protuoso 公司认为，这种方法开始显得过时了。
该公司平台的核心是其称之为 MUXBODIES 的工程生物疗法，旨在同时执行多种协调功能。这些疗法不只是像一个单一用途的工具，而是被设计成像多任务处理系统一样发挥作用。
一个简单的理解方式是：传统生物制剂通常像一把只为打开一把锁而设计的钥匙。Protuoso 则想开发一种能够同时与多种生物机制相互作用的疗法。这听起来可能很有野心，但这仅表明研究人员正开始认识到，与衰老相关的慢性疾病是深刻的网络化问题，而非孤立事件。
像 Protuoso 这样的公司之所以现在能涌现，很大程度上得益于人工智能和合成生物学的进步。过去，将多种治疗功能整合到单个生物分子中，是非常困难的。每增加一个功能，复杂性都会呈指数级增长，使得疗法更难设计、测试和生产。
「目前大多数生物制剂仅限于单一机制或功能模式，因为在历史上，将多种功能整合到一个分子中进行工程设计，一直非常复杂。」Protuoso Biosciences 联合创始人兼董事长蒂姆·陆（Tim Lu）博士说，「随着功能的增加，设计复杂性呈指数级增长，这限制了创新。而合成生物学、人工智能和蛋白质设计的进步，现在使我们能够构建一个平台，从而降低这种复杂性，并实现多功能生物制剂的可扩展开发。」
实际操作中，人工智能使得研究人员能够在进入物理实验之前，对大量的蛋白质设计进行数字化模拟和测试。这可以显著缩短研发时间，并帮助科学家驾驭蛋白质工程中近乎压倒性的复杂性。
过去几年，生物技术行业在很大程度上将人工智能视为一种更快的药物发现引擎。然而，像 Protuoso 这样的公司表明，这场讨论正在演变。人工智能正越来越多地催生出全新的治疗架构，而这些架构在过去是难以构建的。
对我们这些密切关注长寿研究的人来说，Protuoso 对心脏代谢疾病的关注尤其值得注意。肥胖、代谢功能障碍和慢性炎症，正日益被视为不仅仅是独立的病症，而是生物衰老本身的加速器。其下游效应会蔓延至心血管疾病、免疫功能下降，甚至癌症风险。这种疾病的相互关联性观点，与「衰老并非一个单一过程，而是多个系统同时退化」的哲学不谋而合。
Protuoso 表示，其心脏代谢项目旨在同时针对系统性肥胖和随之而来的器官损伤。在肿瘤学领域，该公司正在开发免疫细胞接合型疗法，旨在克服免疫耗竭和短效反应等仍然限制许多癌症治疗的问题。与此同时，该公司的「轴辐式」结构揭示了另一个现实：效率至关重要。
Protuoso 的模式并非在一个庞大的体系下建立一条巨大的产品线，而是允许项目独立推进、合作或拆分。在投资环境趋紧的情况下，这种灵活性可能与科学本身同等重要。
「我们投资了领先的医疗基金和全球生物技术公司，Protuoso 正是我们寻求的早期生命科学平台所具备的品质。」Taya Venture 总经理克里斯托弗·沈（Christopher Shen）说，「一个具有变革性的平台技术、一支经验丰富且在将多个高价值资产推向临床方面有成功记录的团队，以及清晰的临床开发路径相结合，为长期价值创造奠定了坚实基础。」
Protuoso 仍然是一家早期公司，平台承诺与获批疗法之间仍存在许多障碍。尽管如此，其种子轮融资所激发的热情表明，该行业似乎越来越倾向于更全面地管理生物学——即同时处理多个系统、通路和机制。
毕竟，衰老本身并非由一个单一的故障通路引起；它是身体中相互关联的功能障碍随时间积累的结果。如果 Protuoso 的愿景得以实现，医学可能就会像协调多个生物系统共同工作一样——正如向威利（Willie Xiang）最初所描述的「在一个分子中融入多种功能」那般精准。
[1] https://www.protuoso.bio/post/protuoso-biosciences-raises-9-5m-seed-financing-for-hub-and-spoke-platform-to-advance-multifunction
📎 来源：Longevity Technology