性别差异会显著影响个体的衰老速度和疾病发作。科学家此前发现，雌雄同体线虫的肠道能够激活强大的线粒体未折叠蛋白反应（UPRmt），而雌性线虫则没有这种反应。研究人员最初假设是雌性体内蓄积的大量卵黄蛋白抑制了这一机制。实验表明，通过RNA干扰技术敲低卵黄蛋白确实能增强线虫的UPRmt，但仅靠清除卵黄蛋白并无法将雌性的抗衰反应提升至雌雄同体的水平。这表明，除了卵黄蛋白之外，还有其他未知因素共同参与了抑制雌性线虫肠道UPRmt的过程。这一机制的厘清，有助于未来针对性地开发性别差异化的抗衰干预策略。
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