通过与Ascensia的合作，这家总部位于伦敦的健康科技公司正推动其微型传感器迈向欧洲市场——而它的雄心远不止于监测血糖。
一家传统指尖采血仪公司竟然投资了一款可能让指尖采血成为历史的设备，这不得不说是一个绝妙的讽刺。作为CONTOUR血糖仪的制造商，Ascensia糖尿病护理公司（Ascensia Diabetes Care）近日领投了Sava科技公司（Sava Technologies）3600万美元的B轮融资。Sava是一家总部位于伦敦的健康科技公司，其研发的微型传感器只需植入皮肤下方就能读取血糖数据。该公司还同意在产品获批后在欧洲进行商业化推广和分销——这表明Ascensia认为，与其死守传统的血糖仪业务，不如押注未来的传感器技术。
至此，Sava的总融资额已达6800万美元，本轮资金将用于医疗科技中那些不太光鲜却至关重要的领域：生产线建设、商业化准备以及关键性临床研究。目前，CE认证和欧洲上市计划在未来的18到24个月内进行。血糖是Sava目标清单上的第一个分子，但也绝不会是最后一个。
Sava的最新融资轮次意义重大，但更有看头的可以说是它与Ascensia的合作——这标志着该公司正在从“证明其技术可行”迈向“将其产品交到患者手中”这一虽不那么耀眼、但同样至关重要的商业阶段。持续血糖监测是眼前的商业机遇，但从长远来看，其对长寿领域的意义在于Sava旨在持续监测多种分子的宏伟愿景，这有望随着时间推移提供关于代谢健康和生理变化的更详细图景。对于一个将大部分未来押注于预防医学的行业来说，这种吸引力显而易见。不过，从更丰富的数据流到更健康的患者之间还有很长的路要走，这条路上布满了监管文件、工厂良率，以及说服临床医生改变习惯的漫长过程。除此之外，还包括接下来要监测哪些分子，以及这些读数在床边是否具有实际意义。一条连续的乳酸追踪曲线或酮体曲线看着可能很迷人，但只有当人们知道当曲线波动时该采取什么行动时，它才真正成为医学。
更浅的植入深度
伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的生物工程师雷纳托·西尔奇（Renato Circi）和拉法埃尔·米哈利（Rafaël Michali）于2019年创立了Sava。其可穿戴设备通过采样间质液（即浸润皮肤下方细胞的水状介质）来工作，所使用的微型传感器长度仅为传统连续血糖监测仪（CGM）传感器的十分之一左右（传统CGM的传感器通常深入皮下5至10毫米）。更短的长度意味着对组织的干扰更小。然而从历史上看，其难点在于持久性；微型传感器往往会在几天内、有时甚至在24小时内失去准确性。
Sava在今年早些时候给出了解决方案。正如我们在2月所报道的那样，一项在牛津大学（Oxford）和剑桥大学（Cambridge）针对46名1型糖尿病或胰岛素依赖型2型糖尿病患者开展的研究发现，该微型传感器能够持续追踪血糖10天，其准确度与佩戴在旁、处于领先地位的商业CGM不相上下。
现在，标准进一步提高。Sava计划今年开始其关键性临床研究，旨在获得非辅助使用的CE认证，这意味着其读数可以直接指导胰岛素注射，而无需通过扎手指进行确认。这是CGM要想取代血糖仪而非仅仅与其并存所必须达到的标准。
规模化优势
Ascensia带来了规模化优势。作为日本PHC集团（PHC Group）的成员，该公司成立于2016年，当时PHC收购了拜耳糖尿病护理业务（Bayer Diabetes Care）；如今，其产品在90多个国家销售，在29个市场拥有直接商业运营业务，服务约1000万患者。在获得CE认证的前提下，Ascensia将主导商业化上市，并首先从欧洲开始。
Ascensia首席执行官彼得·博德隆（Peter Bodlund）表示：「微型传感器技术有潜力彻底改变糖尿病患者的日常监测体验。通过将Sava的创新技术与Ascensia在糖尿病领域的深厚专业知识、强大的声誉和商业能力相结合，我们迎来了一个令人兴奋的机遇，能够解决糖尿病护理中重要且尚未满足的需求[1]。」
他们瞄准的市场缺口非常巨大。Sava援引国际糖尿病联盟（International Diabetes Federation）的数据指出，约有5.89亿成年人患有糖尿病，预计到2050年这一数字将达到8.53亿，然而仅约1200万人使用持续血糖监测[1]。目前有两家制造商主导着该市场。一个可靠的第三供应商将扩大患者的选择；至于它能否降低价格，则不仅取决于传感器设计，还取决于制造经济学和医保报销政策，这也是Sava从一开始就将技术设计为适合大规模生产的部分原因。
超越血糖读数
参与本轮融资的除了Ascensia之外，还有现有及新的投资者，包括Balderton Capital、Norrsken VC、Simplyhealth Ventures、JamJar Investments和Pentland Ventures。Balderton和Pentland去年曾共同领投了Sava的1900万美元A轮融资。
Sava联合创始人兼联席首席执行官西尔奇表示：「几十年来，持续监测一直受限于相同的传统技术。这种情况即将改变。我们非常高兴能与该领域的全球巨头Ascensia合作，作为第一步，为数百万糖尿病患者提供革命性改进的产品[1]。」
「作为第一步」是我们需要牢记的关键所在。
衡量进展的标准
对于一家从事持续测量业务的公司而言，Sava自身也即将接受严密审视。任何CGM用户都会告诉你，单一的读数意义不大，趋势才是关键；Sava的发展轨迹将在未来18个月内逐渐清晰，首先通过试验数据展现，随后则是监管申报资料。
[1] https://www.sava.health/post/sava-raises-36m-series-b-and-signs-european-deal-with-ascensia-for-its-next-generation-glucose-micr
📎 来源：Longevity Technology