澳门科技大学（MUST）的RETRO-EPIGERNA团队斩获100万美元奖金，并赢得了价值8,100万美元总决赛的席位，不过关键的临床试验细节目前尚未披露。
本文是剖析1.01亿美元XPRIZE健康寿命（Healthspan）竞赛第二阶段（Milestone 2）获奖队伍系列报道的其中一篇。在该系列中，我们将审视每支团队所采用的方法背后的科学原理、支撑其实验的数据，以及他们与竞赛决赛阶段之间还存在哪些挑战。
在来自58个国家的602支参赛队伍中，有十支队伍在XPRIZE健康寿命竞赛的第二阶段脱颖而出，其中有一支团队来自澳门。
XPRIZE基金会于8月12日在犹他大学（University of Utah）宣布了决赛入围名单和获奖队伍。由澳门科技大学（Macau University of Science and Technology, MUST）姜志宏（Jiang Zhihong）教授领导的RETRO-EPIGERNA团队，是唯一入选的中国队伍。该奖项不仅包含100万美元的奖金，还附带关键的临床试验资源。这也让该团队顺利晋级总决赛，该决赛的超级大奖将于2030年颁发，奖金额高达8,100万美元 [1]。
XPRIZE健康寿命竞赛于2023年11月启动，是一项为期七年的全球性健康长寿赛事，总奖金池达1.01亿美元。其目标是寻找能够干预衰老生物学、并通过严格临床试验验证能够恢复老年人肌肉、认知和免疫功能的干预手段。
第一阶段评选出了前100支队伍，其中40支队伍获得了奖项。澳门科技大学刚刚通过的第二轮评选，重点评估了早期人类临床试验数据、临床执行能力以及每支团队的最终方案。最后阶段的胜负将根据正式的人体试验结果来决定。这十个优胜团队分别来自中国、美国、日本和韩国，其中包括约翰斯·霍普金斯-森因弗拉姆（Johns Hopkins-Suninflam）团队，以及汇聚了东京大学（University of Tokyo）、NanoTitan和东京RELIFE诊所（Tokyo RELIFE Clinic）的Goda Lab团队。
那么，澳门科技大学带来了什么？姜志宏的研究小组致力于研究tRNA（转运RNA），这是一种帮助细胞构建蛋白质的分子，有点像是将正确零件运送到装配线上的信使。这些分子带有化学修饰标签，该团队为此构建了一个分析平台。通过对动物和人类衰老模型的研究，研究人员表示他们发现了与衰老过程紧密相连的标签变化，这指向了新的调控机制和潜在的干预靶点。
随后，他们在传统中医药（TCM）资源中筛查出具有显著抗衰老活力的成分，并开发出了该大学口中屡获殊荣的健康长寿产品。不过，官方发布的新闻稿并未透露该产品及其具体成分。
姜志宏表示：「这个奖项不是终点，而是中药小核酸研发正式走向国际临床验证的一个新起点。」
该大学表示，评审团形容该项目概念创新，并在临床试验中，使p16/p21相关的衰老标志物下降了40%至60%。这十分引人注目，但新闻稿也遗漏了许多信息。其中没有提及试验规模、参与者的描述，也没有说明这些数据是在哪里发表的。在这些细节浮出水面之前，这一数据最好被视为该大学自己的陈述。
对于澳门而言，这次获奖还具有双重经济意义。该大学表示，该团队正与内地的大学、医院、临床研究机构和企业在临床研究、工艺开发、质量标准、规模化制造以及市场转化等方面展开合作。该路径被描述为「澳门原创、湾区转化、内地协作、全球共享」。
合作伙伴包括珠海横琴瑞纳生物科技有限公司（Ruina (Zhuhai Hengqin) Biotechnology Co, Ltd）和江苏省人民医院，该项目获得了澳门科学技术发展基金和广东省科学技术厅的资助。据该大学称，此举的期望是在澳门推进经济适度多元化之际，为澳门的生物医药和大健康产业培育新的增长点。
长寿科技的切入点在哪里
XPRIZE的巨额奖金看重的是实际结果，仅靠有前途的分子是无法赢得这笔资金的。根据其他团队公布的消息，入围决赛的队伍必须在2029年之前开展安慰剂对照的人体试验，评委们将考察老年人肌肉、认知和免疫功能的提升情况。这与实验室研究结果有着截然不同的衡量标准，每一支队伍都必须面对这一考验，无论它们是来自著名研究型大学，还是源自延续了数个世纪的传统。
评审过程本身也具有相当的分量。新闻稿称，国际科学顾问委员会和评审团会从项目的科学基础、解决方案的可及性与可扩展性以及进入人体试验的准备就绪度等方面进行评分。公布的成员包括美国国家老架构研究所（US National Institute on Aging）科学总监路易吉·费鲁奇（Luigi Ferrucci），以及托马斯·兰多（Thomas Rando）和史蒂文·卡明斯（Steven Cummings）。
中医药来源的产品在经历这种严苛审查时的表现将是接下来最值得关注的看点。良好的结果可能会为其他传统疗法通过相同方式接受检验打开大门。即便结果不佳，也能为探讨古老药典中的哪些领域值得做进一步审视提供有益的参考。
[1] https://www.must.edu.mo/id-13630/article/view/id-42040.html?locale=zh_MO
📎 来源：Longevity Technology