这家长寿生物科技公司在比预期提前数年发现了 перспективную（有前景的）年龄重编程疗法后，正加速进军临床。
每家生物科技初创公司都承诺要突破界限。但很少有公司直接以这个理念命名。本周，长寿生物科技公司NewLimit（也称「新极限」）似乎正在认真践行其品牌理念。
该公司在C轮融资中筹集了4.35亿美元，由创始人基金（Founders Fund）领投，Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital以及包括凯鹏华盈（Kleiner Perkins）、礼来风险投资（Eli Lilly Ventures）和Human Capital在内的现有投资者也参与了本轮融资。更值得注意的是，该公司表示计划明年将其首个年龄重编程药物推向人体临床试验——这个里程碑他们曾认为需要十多年才能实现[1]。
NewLimit的最新公告之所以引人注目，是因为该公司认为其进展速度之快超乎寻常。
「我们开始获得的数据比我们当时预期的要令人振奋得多，」首席执行官雅各布·基梅尔（Jacob Kimmel）告诉《Fierce Biotech》。「我们对它如此迅速地成形感到惊讶。」
就在一年前，NewLimit刚刚完成了一轮1.3亿美元的融资，当时还在谈论走向临床就绪疗法的漫长道路。随后情况发生了变化。据基梅尔透露，一个有前景的候选药比预期更早地从公司的研究平台中脱颖而出，促使公司加快了计划。
故事的核心是肝脏，这个器官每天执行数百项基本任务，从处理营养到过滤毒素。然而，和身体其他部分一样，肝脏也会衰老。随着衰老，它从压力和损伤中恢复的能力会下降。
NewLimit相信他们已经找到了一种方法，可以帮助衰老的肝细胞表现得更像年轻的细胞。这个想法属于长寿科学中一个不断发展的领域，即表观遗传重编程。可以把每个细胞看作带有一本相同的「说明手册」。随着时间的推移，有些页面变得难以阅读，有些部分变得卷边，重要的注释被埋没了。重编程的目标是帮助细胞重新获得对年轻时更有效遵循的指令的访问权。
科学家们并非试图创造全新的细胞或彻底逆转时钟。相反，目标是恢复功能，帮助衰老的细胞更好地完成它们的工作。目标不是永生，而是韧性。
NewLimit表示，其主导疗法已在衰老的人肝细胞中显示出逆转细胞年龄的能力，并在临床前研究中改善了恢复。该公司还报告称，经过治疗的衰老动物似乎更能应对通常会影响衰老肝脏的压力。这种方法的重要性超越了单个器官。
传统医学通常逐一解决疾病。长寿科学则提出了一个不同的问题：如果其中一些疾病有着相同的潜在驱动因素呢？
衰老仍然是许多慢性病的最大风险因素，包括代谢疾病、心血管疾病和免疫功能下降。如果研究人员能够安全地改善衰老细胞的健康状况，其益处可能会波及多个健康领域。这种可能性有助于解释为什么投资者继续向该领域投入资金。
多年来，长寿生物技术一直处于主流医学的边缘。它引人入胜，雄心勃勃，但也常有争议。如今，这种局面正在开始改变。这个领域越来越以其能否生产出经得起临床试验审查的疗法来衡量。这种转变最终可能对该行业有利。
长寿科学有时会因夸大其词的宣传和言过其实的产品而面临声誉问题。基梅尔本人也承认，该领域历来苦于「过度推销」和缺乏严谨的科学。
NewLimit的首次临床研究预计将针对脂肪肝疾病患者，这是一种日益普遍的疾病，与衰老和代谢健康密切相关。
该公司还在开展针对血管细胞和免疫细胞的项目，这反映了其开发解决生物衰老多个方面的疗法的更广阔愿景。
尽管融资令人兴奋，但这个故事中最重要的数字可能不是4.35亿美元，而是一。一次人体试验。尽管大量资金涌入长寿领域，但该领域最终是靠一次研究、一位患者和一份证据逐步向前推进的。未来几年将决定年龄重编程能否从有前景的实验室发现转化为对人类健康的显著改善。
如果能做到，NewLimit可能不仅仅是一个公司名称。它可能反映了长寿医学正在走向一个未来，其中衰老带来的限制不再那么容易被接受。
[1] https://blog.newlimit.com/p/newlimit-raises-435m-led-by-founders
📎 来源：Longevity Technology