由山姆·奥特曼（Sam Altman）投资的长寿生物科技初创公司正深入人体试验，投资者们对健康老龄化的未来寄予厚望。
过去，医学界对衰老往往是被动应对。如今，越来越多的生物科技公司希望能在衰老损害完全出现之前就进行干预治疗。
长寿生物科技公司Retro Biosciences在财务和科学研究上都取得了新里程碑。该公司本周宣布获得新的融资，据报道估值已达18亿美元，同时还公布了其首个人体临床试验的早期喜人进展，该试验旨在针对阿尔茨海默病相关的生物学机制进行干预改造[1]。这一重要时刻标志着长寿产业正逐渐从雄心勃勃的抗衰老理论阶段迈向真正的人类医学应用。
Retro Biosciences成立时怀揣雄心壮志，致力于为人类健康寿命延长10年。这不仅仅是延长寿命，更是延长健康寿命——让人们在没有慢性疾病、认知能力下降或身体衰弱的情况下，拥有更多年华。
如今，大多数长寿研究人员对永生幻想不太感兴趣，他们更专注于医学界所说的「健康寿命」（healthspan），即保持身体和精神健康的生命周期。
Retro Biosciences在山姆·奥特曼（Sam Altman）约1.8亿美元的资金支持下，从隐身状态中浮出水面，一跃成为长寿领域资金最雄厚的公司之一。自那时起，该公司建立了涵盖基因疗法、细胞替代方法和旨在修复衰老组织实验性策略的研发管线。然而，这次的进展显得尤为不同，因为该公司不再仅仅停留在理论层面，现阶段已有人体临床试验正在进行中。
Retro Biosciences的首个临床研究，正在测试一种口服药物候选品，旨在帮助细胞清除与阿尔茨海默病相关的有毒蛋白质堆积。
我们可以将细胞比作带有一套自身废物管理系统的房屋。当我们年轻时，清洁工队高效工作——破损的蛋白质和受损的细胞物质被收集、回收并清除，避免堆积。然而，随着年龄增长，这个系统开始减慢，废物积累，细胞功能逐渐失常。
在阿尔茨海默病中，其后果之一就是大脑中有害蛋白质团块的堆积，从而对神经元产生慢性压力。
Retro Biosciences的方法侧重于促进一种名为自噬的自然细胞过程，这本质上是身体的内在回收程序。该公司不是在损害扩散后试图去攻击它，而是尝试恢复细胞自身的清洁系统。
这种方法在长寿科学领域引起了G-广泛关注，因为细胞维护的失效不仅与阿尔茨海默病有关，也与许多年龄相关疾病都有牵连。
该公司在澳大利亚进行的I期研究，主要目的是评估药物的安全性。研究人员还在监测生物标志物，以观察该药物是否像Retro Biosciences期望的那样，在人体细胞内触发了相应的生物学效应。
Retro Biosciences首席执行官乔·贝茨-拉克鲁瓦（Joe Betts-LaCroix）在旧金山举行的STAT突破峰会西部（STAT’s Breakthrough Summit West）上表示，这项试验「进展非常顺利」，并且到目前为止还没有观察到剂量限制性毒性。该公司预计在2026年8月左右公布早期数据[1]。这听起来可能微不足道，但在长寿生物技术领域，早期的安全性数据意义重大。
长寿研究的现实检验
长寿产业在过去十年中迅速成熟，但也并非没有磕碰。许多公司曾凭借充满希望的动物研究成果而引发，但在治疗方法进入人体试验阶段后却举步维艰。在受控的实验室环境之外，生物学变得远比预期复杂，尤其是当衰老本身成为目标时更是如此。
Unity Biotechnology在其中期骨关节炎试验中未能达到关键终点，尽管其衰老细胞清除疗法（senolytic therapies）早期备受，但最终失败，成为该领域最明显的警示案例之一。这段历史也是投资者和科学家们密切关注Retro Biosciences的部分原因。
这个领域已经认识到，延长小鼠寿命并不能自动转化为对人类有意义的成果。衰老同时影响着几乎所有器官系统，使其成为医学界有史以来试图解决的最棘手的生物学问题之一。
在这种背景下，Retro Biosciences的稳健方法脱颖而出。该公司似乎在平衡长期雄心与近期临床项目之间寻找突破点，这些项目可以更快地生成真实世界的人体数据，而非完全押注于未来的“登月计划”。其针对阿尔茨海默病开发的候选药物可能无法「治愈衰老」，但它代表了当前该领域更重要的一点：可检验的证据。
Retro Biosciences高达18亿美元的估值，既反映了投资者心理，也反映了科学的进步。资金继续积极涌入长寿初创公司，因为市场机遇巨大。全球人口正在老龄化，年龄相关疾病仍然是全球最大的医疗负担之一。如果连衰老生物学的一小部分都能被减缓或修复，其医疗和经济影响将是变革性的。
尽管如此，该行业正进入一个更严肃的阶段。几年前，长寿公司往往仅仅通过愿景来评估。如今，它们正越来越多地像传统生物技术公司一样被评估：通过临床里程碑、安全性数据、可重复性和监管审查。
长寿医学的未来很可能通过渐进式、基于证据的进展来实现，从而改善人们的老龄化过程。减缓神经退行性病变、保持行动能力、恢复细胞修复系统——这些可能成为构建更长寿、更健康未来的基石。
目前，Retro Biosciences既承载着巨大的希望，也背负着巨大的期望。其即将公布的临床数据并不能回答人类能否获得额外十年的健康寿命，但它可能会提供长寿领域迫切需要的东西：证明衰老生物学可以开始从愿景走向医学实践。
Retro Biosciences首席执行官乔·贝茨-拉克鲁瓦（Joe Betts-LaCroix）的照片由Retro Biosciences提供。
[1] https://thegputrade.com/news/retro-biosciences-hits-18b-valuation-as-alzheimers-trial-adva-b6qv4bl6/
📎 来源：Longevity Technology