欧莱雅（L’Oréal）与新加坡国立大学杨潞龄医学院（NUS Medicine）正在将皮肤、头皮和头发与系统性指标相结合，以测试其在精准长寿医学（precision geromedicine）中的地位。
欧莱雅集团（L’Oréal Groupe）与新加坡国立大学健康长寿中心（NUS Academy for Healthy Longevity）强强联手，旨在探究皮肤、头皮和头发可能揭示的生物学衰老奥秘。作为多年期研究伙伴关系的一部分，双方在新加坡国立大学医学院健康长寿临床试验中心（Healthy Longevity Clinical Trial Centre）开设了一个联合实验室。
这项合作将欧莱雅在皮肤和头发研究方面的能力引入了新加坡国立大学医学院的临床长寿研究中，在同一批参与者身上可以评估不同的器官系统。其前提看似简单：各个器官不一定会以相同的速度衰老，那么身体最大且最易触及的器官能否提供关于其他部位衰老的有用信息，还是说皮肤在很大程度上维持着自己独立的生物学时钟？
选址并非偶然。即使按地区标准来看，新加坡的人口老龄化速度也非常快，欧莱雅将这个城市国家定位为一个严肃的长寿研究中心，而不仅仅是一个抗衰老产品的市场。
「仅凭表象」一直是一个略带贬义的短语；然而，衰老生物学（geroscience）可能会让这种看法显得在科学上短视。皮肤是我们最大的器官，异常容易接近且显而易见——无需患者做太多动员，就可以对其进行重复采样、成像和测量——然而，它却很少被纳入多器官衰老研究中，其严谨程度远不及心血管系统、大脑或新陈代谢。这使得此次合作成为欧莱雅一个极其明智的举动。一个多世纪以来，美容行业一直在精进于掩盖某些外在的衰老迹象；然而，越来越明显的是，单纯的伪装很难满足那些关注健康寿命（healthspan）、生物学年龄以及旨在解决根本原因而非仅仅处理后果的干预措施的新一代消费者。更有趣的问题是：皮肤能否不仅仅成为我们试图让其看起来更年轻的对象，还能成为告诉我们身体其余部分如何衰老的信使？
与新加坡国立大学合作的科学价值在于，决定在接受心血管、代谢、认知和肌肉骨骼评估的同一批参与者身上测量皮肤、头皮和头发——这种体内比较（within-person comparison）比试图拼凑不相关的皮肤病学和衰老生物学队列的研究结果要informative得多。实际上，皮肤已经被邀请参加多器官衰老的盛宴；现在我们要找出它是否与其他人保持着同步。如果皮肤衰老与系统性衰老有意义地相关，那么这个 conveniently 位于身体表面的器官就可以为一个目前需要抽血、成像或专业设备的过程提供相对便宜、可重复的观察窗口。如果并非如此，这个答案同样重要——皮肤可能只是遵循其自身的生物学轨迹，理应以这种方式进行干预。无论哪种情况，都不应将可及性误认为是有效性，也不应将生物标志物误认为是治疗靶点；真正的价值将来自于测试我们在表面上看到的东西是否真的能告诉我们它下面正在发生什么。「仅凭表象」结果证明可能需要比我们想象的更多的限定条件。
投入其中（Putting skin in the game）
该联合实验室将欧莱雅的皮肤、头皮和头发评估能力与新加坡国立大学健康长寿中心的临床研究基础设施设在同一地点。皮肤评估已经是该中心试验方案的一部分；现在，研究人员可以在相同的规程下，将其与收集的心血管、代谢、认知和肌肉骨骼指标进行表征分析。
新加坡国立大学医学院医学、健康老龄化与痴呆症研究欧秋胜讲席教授（Oon Chiew Seng Professor in Medicine, Healthy Ageing and Dementia Research）、新加坡国立大学健康长寿中心创始人兼主任安德烈·迈尔教授（Professor Andrea Maier）表示：「皮肤一直是衰老生物学中一个未被充分利用的窗口。」
这个窗口包含相当多的分子活动。与衰老生物学相关的过程——包括DNA损伤、蛋白质功能受损、线粒体能量产生下降以及慢性低度炎症——都可以在皮肤组织中检测到，有时甚至在出现可见迹象之前；毛囊和头皮生物学随着时间推移可以提供互补的细胞读数。
关键问题是这些信号是否与系统性测量结果有意义地对应。如果它们对应，其对纵向监测的意义将非常具有吸引力：重复获取皮肤样本比重复成像或更具侵入性的采样要简单得多。
从化妆品到预防
对欧莱雅而言，此次合作还将长寿科学置于一个庞大的现有研究运营体系之中；该集团表示，其每年在研究和创新方面投资13亿欧元，由分布在22个研究中心的4,000名科学家提供支持。
欧莱雅新加坡研发与创新中心高级研究负责人戴安娜·泰博士（Dr Angeline Tay）表示：「如果皮肤中的迹象被证明是关于全身如何衰老的有意义指标，这就会改变皮肤测量真正告诉我们的信息。它可能不再仅仅反映外表，而是成为体内正在发生事情的早期信号。」
欧莱雅研发与创新中心科学指导助理副总裁玛加利·莫罗（Magali Moreau）以同样的战略视角阐述了这一伙伴关系：「新加坡已成为全球衰老速度最快的地区之一的关键长寿研究中心，这使得我们与新加坡国立大学医学院的合作成为我们具有战略意义的里程碑。」
欧莱雅期望研究结果能够融入其长寿综合科学（Longevity Integrative Science）框架中，并随着时间的推移，可能为获得健康皮肤、头皮和头发的循证干预措施提供信息。这一方向引人注目：从减轻衰老的可见表现转向理解产生这些表现的生物学机制，预防成为商业词汇和科学词汇的一部分。
不仅仅是一面镜子
有趣的工作始于验证。皮肤可能会被证明是系统性生物学衰老的有用报告器、一个基本上独立的衰老区室，或是介于两者之间更复杂的东西；纵向临床数据应该开始厘清这些可能性。
对于一个我们观察了一辈子的器官来说，可能仍然有很多东西有待发现。
📎 来源：Longevity Technology