传统理论认为，幼年时期生长过快会加速细胞分裂和产生更多氧化自由基，从而导致代表寿命的“基因端粒”缩短。然而，伦敦皇家学会期刊发表的一项针对野生大哺乳动物（索伊羊与欧洲狍鹿）的研究显示，这种“快速生长-端粒缩短”的关联并不绝对。研究发现，这种关联因性别和种群而异：在索伊羊中，只有公羊表现出产后体重增长越快、端粒越短的现象（但出生时体重较大的公羊具有缓冲保护作用）；而在狍鹿中，端粒变短仅出现在食物充足、幼崽能长得更重的高质量栖息地，资源贫乏地区反而不明显。该研究由相关生态与演化学者团队完成，表明端粒确实能作为评估生长生理代价的生物标志物，但其敏感度高度受个体特征与环境影响，为我们理解早期发育与衰老轨迹的关系提供了全新视角。
📎 来源：Philosophical transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological sciences | 查看原文