随着年龄增长认知能力下降，可能与体内一氧化氮供应减少有关，而口腔中的硝酸盐还原菌正是关键“助推器”。来自英国和比利时的科学家团队（发表于《PLoS One》）通过对60名健康年轻和老年受试者的测试发现，尽管地域不同导致口腔整体菌群有差异，但随着衰老增加的某些有害菌（如密螺旋体属）以及与认知能力正相关的有益菌（副流感嗜血杆菌和黄杆奈瑟菌，P<0.05）在不同人群中表现出惊人的一致性。同时，血液和唾液中的硝酸盐水平也与多项认知及反应测试数据显著关联。这项研究表明，口腔菌群是预测老年认知健康的重要窗口，未来有望通过干预口腔微生态来延缓大脑衰老。
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