骨关节炎（OA）软骨中的细胞衰老伴随着β-半乳糖苷酶（Gal）活性的显著增加。为此，科研团队开发了一种带有“保护罩”Gd中心的β-Gal生物响应型造影剂（BCA）。当遇到衰老细胞分泌的β-Gal时，“保护罩”被切开，从而大幅提升核磁共振（MRI）的T1信号。本前瞻性研究纳入了20名OA患者的膝关节或髋关节切除标本，分别用新型BCA或常规钆布醇进行模拟造影测试。
结果发现：与传统造影剂相比，新型BCA显影后的软骨T1缩短效应更强，信号增强幅度高达85%（对照组仅34%，P<0.001）。更厉害的是，BCA显影信号与组织学上的衰老核心指标（p16、p21及β-Gal染色）呈现极强的负相关（R²值均在0.92-0.95之间，P<0.001），而传统造影剂则无此相关性。这项技术实现了在不破坏组织的前提下，对人体关节内衰老细胞负荷的精准识别与量化，未来有望用于筛选适合“清除僵尸细胞（Senolytics）”疗法的患者，并实时监测抗衰治疗的疗效。
📎 来源：Osteoarthritis imaging | 查看原文