深入探讨价值1.01亿美元的XPRIZE健康寿命竞赛（XPRIZE Healthspan）：评审标准是如何制定的？为什么精准测量如此重要？除了诞生唯一的赢家之外，整个行业还能从中收获什么？
当一项大奖的奖金高达1.01亿美元时，你自然会认为人们讨论的焦点应该是谁能赢得比赛。但在最新一期的《长寿科技解锁》（Longevity.Technology UNLOCKED）播客节目中，最接近XPRIZE健康寿命竞赛核心的几位嘉宾，却把大部分时间花在了一件听起来不那么光鲜亮丽的事情上：如何衡量到底有没有人真正赢得了比赛。
节目主持人菲尔·纽曼（Phil Newman）与健康领域的执行副总裁兼该奖项负责人杰米·朱斯蒂（Jamie Justice），以及担任评委会主席的史蒂芬·卡明斯（Steven Cummings）进行了深入交流。卡明斯是加州大学旧金山分校（UCSF）的名誉教授，他所领导的临床试验曾对广泛使用的骨质疏松症治疗方法的成型起到了关键作用。在评选出十强队伍十周后，他们向公众揭秘了幕后的故事。
一种不同形式的资助
朱斯蒂表示，外界的反应大多是积极的，其中也伴随着一些粉丝的抱怨，因为他们支持的团队未能入围。在她看来，这恰恰说明了奖项的设计正在发挥作用。「奖项的本质是为证据和实际展示付费，并且它遵循非常严格的时间表，并不是所有人都能达到这个要求，」她说道。传统的科研资助支付的是「尝试的过程」，而这个奖项支付的则是「结果」。
卡明斯坦言，他一开始也是个怀疑论者。「我带着这样的想法来到这里：外界其实并没有多少真正行之有效的东西，」他说道。但最终改变他想法的是参赛团队展现出的创造力，其中许多团队来自他从未听闻的机构。最终入围的十支队伍涉足广泛，从基因与细胞疗法、老药新用（repurposed drugs）、运动干预计划，到一个专注于「如何提供治疗」而非「治疗内容本身」的远程医疗平台。
入围的十支队伍每方都将获得100万美元无限制用途的资金，并保留其知识产权。朱斯蒂表示，该奖项资助的共享基础设施（包括中央实验室、生物标志物检测和认知评估）对每个团队而言，价值大约在200万至250万美元之间。第二梯队的团队可以通过自筹资金的方式继续留在比赛中，并且能够享受这些相同服务超过50%的折扣。
为什么统一的衡量标准至关重要
你可以把这想象成一场比赛，每个参赛者都自带秒表，结果就是谁也无法互相比较成绩。而XPRIZE则提供了一块统一的秒表和一条标准的跑道。
这些测量指标涵盖了三大生理系统：肌肉、认知和免疫功能。肌肉功能通过诸如六分钟步行测试等项目来评估，这能够追踪维持人类独立生活能力的活动能力。认知功能则通过计算机进行测试，包括评估受试者在不同任务之间切换的速度。朱斯蒂提到的一项共识调查显示，分别有88%和90%的受访者支持将免疫功能和身体功能作为临床试验的终点指标。
接下来便是有些棘手的部分了。这些都是为期一年的临床试验，它们真的能说明长达数十年的衰老过程吗？朱斯蒂对此直言不讳：「我们现在是否有基于功能来进行监管对话所需的充分证据？并没有。」该奖项为长寿领域提供的是一种建立此类证据的方法，其中包括关于这几项指标在经历十年典型衰退期时呈现何种状态的参考数据。
卡明斯用流行病学家的专业术语阐述了下一步的发展：首先，你的干预措施能否改变生物标志物？其次，这种改变能否预测真正的临床结局？他预计该奖项的测量指标能够回答第一个问题，而第二个问题仍有待未来去验证。他并不认为获胜者会自动获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，但他相信监管机构会深入研究其背后的证据。
规模、安全性与一个挥之不去的担忧
朱斯蒂指出，评委们最精彩的一些辩论，其实是关于谁才能真正获得这些治疗。卡明斯描述了这样一种情况：某些疗法对于能够承担得起费用的区区几千人来说堪称奇迹，但却永远无法触及基层医疗。曾旁听这些辩论的纽曼表示，让他感到鼓舞的是，几家决赛入围者的方案具备可扩展性，并不依赖于排他性的私人诊所。
我个人的看法是：「预防与突破」之间的张力是这场讨论中最被低估的观点。为期一年的试验奖励的是肉眼可见的变化，而真正的预防往往从设计之初就是无形的。评审团似乎正极力避免让整个领域陷入只有戏剧性的干预措施才能获得资助的局面。
卡明斯还提出了两点担忧。首要的担忧是安全性。强效的机制可能会带来严重的副作用，他曾亲眼目睹过许多很有前景的骨质疏松症药物因副作用而宣告失败。第二个担忧则是患者招募。他担心某项「真正的行业明珠」可能会仅仅因为临床试验无法招募到足够的参与者而失败。他给朱斯蒂的建议是，要在「几个月内，而不是一年之后」发现并解决这个问题。
朱斯蒂补充了关于个体差异的看法。「同样是沸水，煮软了马铃薯，却煮硬了鸡蛋，」她以此暗示，最终的胜出者可能不是某一种神奇的单一药丸，而是一种能够更好地将个体与治疗方案进行精准匹配的方法。
未能入围并不意味着失败
谈到未能进入前十名的团队时，朱斯蒂态度明确：「这不代表我们把他们『踢出了局』，」她说道。她暗示，其中一些团队可能是该领域最具商业化前景的公司，只是它们所研究的疾病通路并不符合这个以「系统性功能」为核心的奖项。
她还指出，该奖项与美国高级研究计划局健康分局（ARPA-H）关于内在能力（intrinsic capacity）的研究高度契合，并表示大型制药公司正在「密切关注」，但仍在等待整个行业能够达成某种共识。该奖项将最初报名的约800名注册者筛选成了一小批拥有人类临床数据的知名团队。朱斯蒂表示，等到了终点线时，真正的奖项或许是整个行业从这些数据中汲取到的经验教训。正如她所说，她确实需要选出一个赢家，但共享的基础设施可能才是更持久的成果。
《长寿科技解锁》（Longevity.Technology UNLOCKED）播客节目于每周一更新，邀请塑造健康衰老未来的研究人员、创始人和创新者做客。您可以在苹果播客（Apple Podcasts）、声田（Spotify）或YouTube上收听。
📎 来源：Longevity Technology