你年纪轻轻就腰酸背痛？这可能不仅仅是久坐的问题，而是细胞在“变老”。近日，科学家在权威期刊《Aging Cell》上锁定了一个名为ZNF865的人体基因，它与饱受折磨的腰痛和椎间盘退变密切相关。随着年龄增长或发生退行性病变，人体内的ZNF865基因水平会断崖式下跌，导致细胞衰老加速、DNA受损并引发慢性炎症（也就是让周围细胞“坏死”的SASP现象）。研究团队利用基因编辑技术发现，当关闭健康细胞中的ZNF865时，细胞衰老标志物激增5倍；反之，如果在已经退化的细胞中人为“补回”ZNF865，不仅能让细胞快速恢复年轻态、大幅降低炎症反应，还能促进胶原蛋白分泌，让椎间盘组织重新恢复弹性。动物实验也证实，敲除大鼠体内的该基因会在短短两月内诱发严重的椎间盘退行性疾病。虽然目前该疗法距离临床还有距离，且缺乏小分子激活剂，但它为人类摆脱慢性腰痛和脊柱抗衰老带来了极具想象力的新曙光。
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