皮肤的自我更新和稳态有赖于位于真表皮交界处（DEJ）基底层的毛囊间干细胞（ISCs）。衰老不仅会导致皮肤再生能力下降，干细胞潜力减弱，还会引起DEJ和真皮层细胞外基质的紊乱及DEJ的扁平化。为了深入理解ISCs的衰老机制，需要新的方法来表征ISCs及其微环境。考虑到细胞的机械特性及其基质会影响细胞命运，我们利用原子力显微镜探究了ISCs微环境和DEJ是否展现出独特的机械特性。研究发现，ISCs比其他基底细胞具有更高的硬度，这种机械特征会随着年龄增长而减弱。此外，ISCs下方的DEJ也比其他基底细胞下方的区域更硬，这为ISCs提供了一个特异的机械微环境，而这一微环境的硬度同样会在衰老过程中下降。最后，基于MCSP表达的ISCs分选法，使我们能够富集位于真皮乳头上方具有ISC样特性的亚群。对ISCs机械特征的研究为表征3D皮肤模型和理解皮肤再生及伤口愈合缺陷提供了有前景的方法。本研究由Experimental dermatology发表。
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