人的生理年龄和实际年龄往往不同，科学家一直在寻找能准确预测死亡风险的“生物钟”。在这项针对861名苏格兰老人的长期追踪研究中，Josh Conway团队对比了器官衰老、血液蛋白、端粒长度及身体机能等多项指标。结果发现，知名的表观遗传时钟GrimAge2在预测全因死亡率上表现最好，但肝、心、脑等各器官的衰老速度并不一致。更让人意外的是，在排除各种冗余指标后，白质体积、总脑容量、步行速度和认知能力这四个指标脱颖而出，仅凭这四项就能解释19%的死亡风险差异。此外，血液中的GDF15蛋白与衰老细胞高度相关，预测能力仅次于GrimAge2，而神经肽NPS则表现出对寿命的保护作用。这项研究提醒我们，脑力、肺活量和走路快慢等直观身体指标，往往比复杂的基因片段更能反映我们的真实健康寿命。
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