西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）斩获100万美元大奖，其NYC-Vita临床试验正向全球规模最大的健康长寿竞赛决赛迈进。
本文是介绍总奖金高达1.01亿美元的XPRIZE健康寿命（XPRIZE Healthspan）竞赛十个“第二阶段里程碑获奖者”（Milestone 2 Awardees）系列报道之一。在该系列报道中，Longevity.Technology深入探讨了各团队研究方法背后的科学原理、支持该试验的数据，以及阻碍他们通往竞赛最终阶段的挑战。
纽约是一座拥有宏大抱负的城市，但即便以这座城市的标准来看，这里的目标也极其宏大：帮助人们保持强健、敏捷和独立，比正常情况下多维持数年之久。西奈山伊坎医学院的研究人员发现，他们现在成为全球仅有的十个真正有机会实现这一目标的团队之一，并且通过尝试获得了丰厚的资金支持。
西奈山的NYC-Vita试验被评为XPRIZE健康寿命竞赛的“第二阶段里程碑获奖者”。这是一项为期七年、总奖金达1.01亿美元的全球竞赛，其核心建立在一个简单而大胆的前提之上：奖励那些能够延长人类健康寿命（即保持健康生活的时间），而不仅仅是延长伴随衰退的寿命的人。该团队获得了100万美元的奖金以推进研究，并获得了相关测试资源的扶持，使得总支持金额接近1000万美元 [1]。
*注：此处原文带有脚注编号[1]，为保持要求完整性予以保留*
参赛团队需要帮助50岁至90岁的成年人在理想情况下通过一年的治疗，恢复十年的肌肉力量、记忆力和免疫功能。二十年的提升则是更具挑战性的延伸目标。这是一个硬性且可衡量的标准，这也是XPRIZE将全球参赛者筛选至仅剩20名决赛入围者的原因，其中西奈山入选了获得里程碑资金支持的前十名团队。
NYC-Vita试验本身正在测试生活方式改变与药物的组合，旨在帮助免疫系统恢复到几十年前的工作状态。许多侵蚀健康寿命（即感觉身体健康的岁月）的因素，都可以追溯到一场在任何人注意到症状之前很久就开始的、缓慢的免疫系统功能衰退。
该试验背后的团队
这项工作由免疫学家米里亚姆·梅拉德（Miriam Merad）博士领导，她的大部分职业生涯都在研究悄然塑造身体衰老方式的免疫细胞。
梅拉德表示：「很荣幸能与XPRIZE健康寿命竞赛继续这段征程，并与全球致力于变革健康长寿的创新者们展开合作。这一里程碑奖项将帮助我们加速研究支持健康老龄化的新策略，帮助人们在年老时保持体力、独立性和生活质量。」
该试验汇聚了扎希·法亚德（Zahi Fayad）博士（研究可穿戴技术以及日常压力如何在身体上体现）、范妮·埃拉希（Fanny Elahi）博士（专注于大脑健康和认知衰退的最早期迹象）、该试验的首席研究员托马斯·马龙（Thomas Marron）博士，以及瑞安·沃克（Ryan Walker）博士（研究营养和新陈代谢如何影响健康老龄化）。这是一个刻意组合而成的多元化团队，免疫学与神经科学、代谢学相互对话，因为已经没有人认真地认为衰老是一个单一系统的问题。
伊坎医学院院长埃里克·内斯特勒（Eric Nestler）认为，这一认可正是对这种跨学科方法的验证。
他表示：「通过汇聚免疫学、神经科学、代谢学、影像学和临床研究领域的顶尖专家，我们的研究人员正在推动各项发现，这些发现有可能重新定义我们对健康老龄化的理解和促进方式。」
竞争激烈且资金充足的领域
西奈山并不是在与自己赛跑。其他第二阶段的获奖者分布在美国、韩国、日本和中国，这凸显了健康长寿领域的全球竞争已经变得多么白热化。
当竞赛在2030年结束时，XPRIZE将颁发高达8100万美元的大奖，使其成为有史以来规模最大的单一科学奖项之一。这种规模的资金往往能吸引严肃的科研人员跳出渐进式、发表论文就转入下个课题的模式，转而投入到更长期、风险更高的探索中。
西奈山首席执行官布伦丹·卡尔（Brendan Carr）认为，这一时刻的意义远超一个奖项本身。
他表示：「西奈山具有独特的优势，能够通过将世界一流的科学与创新模式相结合，在健康、预防和临床护理的交汇点上发挥引领作用，帮助人们活得更健康、更长寿。这有可能改善数百万人的生活，并在未来几代人中彻底改变我们对衰老的看法。」
为什么这不仅仅关乎一家医院
里程碑奖并不等于一款完成研发的药物，NYC-Vita也仍在试验进行中。任何人都不应将此解读为一种已经可以在诊所使用的成熟疗法。然而，这笔资金发挥了重要作用：它为一项艰难且枯燥的科学研究争取到了时间和资源——弄清楚免疫系统为什么会减速，以及轻推它重新工作是否能为人们争取到更多优质的健康岁月，而不仅仅是增加寿命。
这才是大奖背后的真正奖赏。如果XPRIZE健康寿命竞赛实现了其设计初衷，那么2030年的胜者将为我们其他人提供一本真正的行动指南，让我们在远超预期开始衰老的年龄之后，依然能够保持能力、独立和健康。
📎 来源：Longevity Technology