大脑衰老与痴呆不一样?科学家发现神经元退化分两步

大脑衰老只是“底盘松动”,而老年痴呆则是彻底“坍塌”。最新研究发现,健康衰老时大脑神经元的3D基因结构仅出现轻度松散,而当DNA损伤等进一步打击出现时,才会引发神经退行性疾病的崩溃。这提示我们,延缓衰老到疾病的跨越,重点在于保护基因组稳定性。

染色质三维结构对基因调节至关重要。发表在《Genome research》上的研究通过对小鼠皮层神经元进行Hi-C测序发现,正常衰老与神经退行性疾病在早期虽有相似的染色质松散表现,但走向完全不同。衰老神经元能保留关键的基因环路,处于一种“蓄势待发”的脆弱状态;而病理模型则出现严重的结构紊乱,这与DNA损伤密切相关。这意味着,衰老是疾病的“预备状态”,减少细胞损伤或许能阻断健康衰老滑向脑萎缩。

📎 来源:Genome research | 查看原文

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