随着年龄增长，人类罹患帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险显著增加。过去动物实验表明，线粒体功能下降和自噬受损是神经元衰老的核心特征，但缺乏直接的人类神经元证据。来自相关研究机构的科学家利用保留细胞衰老特征的直接神经元重编程技术，对11岁至91岁健康捐赠者的细胞进行了共聚焦成像分析。结果显示，高龄捐赠者的神经突中不仅出现了明显的线粒体损伤，还伴随受损线粒体在自噬体和溶酶体中的堆积。尽管溶酶体酶活性保持正常，但清除过程却无法完成。这是首次在人类神经元中证实与年龄相关的线粒体自噬障碍，为开发延缓大脑衰老和防治神经退行性疾病的抗衰疗法铺平了道路。
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