一项快速的数字记忆测试与一项用于脑部疾病的实验室检测正在联手，以期更早地标记出神经退行性病变。
走进厨房却突然忘记自己为何而来，然后付诸一笑——我们大多数人都经历过这种时刻。但有些人会注意到自己的记忆力正在以一种感觉不太对劲的方式滑坡，随后去参加标准的认知筛查，结果却完全正常。
这种令人尴尬的脱节正是生物科技公司Amprion与Prema Cognition希望切入的领域。这两家公司在今年10月宣布建立合作关系，旨在探索一种识别神经退行性疾病风险人群的更全面方法。其核心构想是将早期的记忆筛查与寻找疾病本身生物学迹象的实验室检测结合起来 [1]。
合作中Prema负责的部分是PREMAZ，这是一种耗时10到15分钟的数字记忆评估工具。它可以在家中或诊所进行，支持在台式电脑或平板电脑上操作。
该测试的奇妙之处在于它的测量维度。大量的测试只会询问你是否还记得某事，而PREMAZ还会考察你对细节的记忆精确度，公司将这种方法称为「记忆精确度」。打个比方，这就好比「你知道自己把车停在了三层」与「你知道具体的停车位」之间的区别。
Prema表示，该平台的设定旨在捕捉传统筛查工具可能漏掉的细微变化。对于主观认知下降（subjective cognitive decline）人群来说尤其如此，这些人能感觉到自己的记忆力发生了变化，但在传统测试中的得分依然处于正常范围内。
PREMAZ由医师科学家朱莉娅·库尼博士（Dr Julia Cooney）与英国剑桥大学记忆实验室（University of Cambridge’s Memory Lab）的研究人员共同开发。自大约一年前推出以来，它已被英国、美国和印度的诊所采用，应用场景涵盖初级医疗、贵宾医疗（concierge medicine）、长寿医学以及神经科专科诊疗。
Amprion则从另一个方向切入这一难题。其实验室检测利用一种被称为种子扩增（seed amplification）的技术，寻找潜在神经退行性疾病的生物学证据。
该公司名为SAAmplify-αSYN的测试（前身为SYNTap）用于辅助诊断核蛋白病（synucleinopathies）。该疾病群体包括帕金森病（Parkinson’s disease）、路易体痴呆（Lewy body dementia）以及伴有路易体共病（Lewy body co-pathology）的阿尔茨海默病。美国食品药品监督管理局（FDA）于2019年授予该测试「突破性医疗器械认定」（Breakthrough Device Designation），用作辅助诊断帕金森病的工具，并于2021在美国实现商业化。
两家公司将如何实现对接
起初，这两家公司计划构建一条患者评估路径。PREMAZ将作为易于使用的前端，帮助筛查出可能受益于Amprion检测进行确诊性生物标志物检测的人群。未来，他们还看到了将其应用于临床研究、药物研发以及融入更广泛医疗体系的广阔前景。
这是Amprion神经趋同倡议（Neuro-Convergence Initiative）下的第二个战略联盟，该倡议旨在将生物技术与数字技术融合在一起。
Amprion首席执行官拉斯·莱博维茨博士（Dr Russ Lebovitz）表示：「更早地检测出神经退行性疾病需要单一测量之外的更多手段。随着疾病修饰疗法（disease-modifying therapies）越来越普及，临床医生需要可扩展的工具来识别出适合进一步评估的正确患者，同时还需要高度特异性的生物标志物来确认潜在的病理机制。」
库尼认为这两种工具有效回答了不同的问题。
作为Prema Cognition创始人兼首席执行官的库尼（Cooney）表示：「数字认知评估和分子生物标志物回答了不同的临床问题，但将它们结合在一起，就能提供一幅更加完整的脑健康全景图。」
我们目前未知的信息
此次公告并未披露太多细节。其中没有关于PREMAZ的性能数据、路径推进的时间表，也没有提及成本或由谁来支付费用。两家公司将这项工作描述为对该方法的初步探索，因此目前还处于早期阶段。此外，短时数字测试中的警示结果只是进一步评估的提示，而非最终诊断。
那么，这为什么对长寿领域如此重要？答案在于流程的先后顺序。先进行简便且可重复的初筛，再进行特异性的生物学确诊。这是预防医学中熟悉的逻辑，而现在它正被尝试应用于大脑。长寿医学诊所（Longevity medicine clinics）已经开始使用PREMAZ。如果这一路径如预期般发挥作用，那些察觉到身体有些不对劲的人就能更早地获得答案，而此时还有干预的空间。莱博维茨指出了日益普及的疾病修饰疗法，正是这一点赋予了更早获得诊断结果的实际意义。这种方法能否兑现承诺，将取决于这两家公司尚未公开的数据。
📎 来源：Longevity Technology