阿尔茨海默病（AD）的病理特征之一是脑部细胞衰老加剧和自噬水平下降。这项研究旨在探索通过药物诱导自噬是否能改变衰老状态并改善AD病理。研究人员发现，姜黄中的天然化合物去甲氧基化姜黄素（BDMC）能够刺激原代星形胶质细胞（一种脑部细胞）中的自噬。在衰老的星形胶质细胞中，自噬与衰老呈现负相关，即衰老蛋白表达增加而自噬蛋白下调。然而，BDMC处理衰老星形胶质细胞后，通过改善受损的自噬，成功逆转了衰老表型。有趣的是，当自噬通过敲低（基因沉默）被下调时，衰老表型依然存在。此外，BDMC诱导的自噬还有助于清除细胞外部施加的β-淀粉样蛋白（Aβ）。为了在AD小鼠模型中验证这些结果，研究证实BDMC能够有效穿透小鼠的血脑屏障。随后，研究人员对3xTg-AD转基因小鼠连续两个月施用50和100 mg/kg体重的BDMC。结果显示，对照组3xTg-AD小鼠的海马区表现出更多的衰老细胞和较低的自噬水平。相比之下，经BDMC处理的小鼠脑部，自噬蛋白显著上调，而衰老指标（如衰老相关分泌表型SASP蛋白）则急剧下调。研究还发现，经处理小鼠的海马区Aβ负荷显著降低。这些脑部分子水平的变化最终反映在BDMC处理小鼠工作记忆和神经肌肉协调行为的改善上。本研究为BDMC在AD管理中的进一步评估提供了依据。
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