德克萨斯大学阿灵顿分校的一名研究人员正在领导一项新的研究，该研究调查了心血管肌肉减少症——老年人心脏和肌肉健康的综合丧失。
骨骼肌肉研究中心助理研究教授、运动机能学系教员卡迈勒·阿瓦德荣获美国心脏协会职业发展奖，该奖项将在三年内提供23.1万美元的资助。他的研究提案在全国排名位列前4%，凸显了其创新性以及在更好地了解衰老过程中心脏和骨骼肌如何同时发生变化方面的潜力。
“人们一直以来都是分别研究肌肉减少症、心力衰竭和心血管疾病。然而，还没有一个分支将心血管健康与肌肉减少症联系起来，”在德克萨斯大学阿灵顿分校获得硕士和博士学位的阿瓦德博士说道。
“我们认为人体是一个单一的、完整的整体。你不能孤立地关注某个系统或器官，因为人体各个部分是协调运作的。我们应该研究各个系统之间的连接和整合方式。这就是心肺肌肉减少症概念的由来，也是我们需要研究它的原因。”
阿瓦德表示，他们提交了多份申请和相关研究报告才最终获得资助。评审人员最终认可了该项目在衰老、心血管疾病和肌肉减少症相关生物标志物研究方面的潜在开创性意义。
阿瓦德表示，这项研究建立在先前相关研究的基础上，发现“心脏和骨骼肌之间存在着密切的代谢联系”。该研究旨在揭示心脏功能障碍和肌肉萎缩如何相互作用，以及如何更早地检测并可能预防或逆转这些过程。
阿瓦德的研究方法深受其工程背景的影响，工程学强调理解复杂系统。他没有依赖传统的生物医学技术，而是从一种名为拉曼光谱的工程工具入手，该工具能够分析材料在微观层面的分子组成。
利用这项技术，阿瓦德在骨骼肌中发现了一种独特的分子指纹，这种指纹此前并未与衰老相关的肌肉衰退联系起来。他的团队从工程学的角度看待这个问题，从而检测到了这种生物标志物，为目前的研究奠定了基础。
“我的工程背景发挥了至关重要的作用，因为工程的本质就是理解系统，并在复杂性中找到简单之处，”他说。
阿瓦德将得到多位德克萨斯大学阿灵顿分校（UTA）同事的支持，其中包括他的导师马可·布罗托（Marco Brotto）和迈克尔·尼尔森（Michael Nelson）。布罗托博士是乔治和玛丽·黑兹尔·杰伊捐赠教授，也是骨骼肌肉研究中心的主任。尼尔森博士领导着临床影像研究中心和阿灵顿健康老龄化研究（ASHA），后者将为阿瓦德的研究提供人体数据。其他重要贡献者包括癌症及其他疾病钙信号传导领域的专家潘瑞（Zui Pan），以及领导人类神经心血管控制实验室的保罗·法德尔（Paul Fadel）。
“本项目利用ASHA研究中详尽的人体数据，突破了现状，识别出将心脏功能障碍与骨骼肌衰退联系起来的特定分子通路和生物标志物，”Awad说道。“长远目标是实现对高危老年人的早期检测，并提供更有针对性的个性化治疗。最终，我们希望找到因果关系。”
资助期于4月1日正式开始。
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