意义
人们的寿命比以往任何时候都长，但这究竟是因为衰老速度减慢，还是因为衰老开始的时间推迟了？本研究通过区分个体死亡风险随年龄增长而加速的速率与战争、医学突破等历史事件的累积影响，来探讨这一问题。我们分析了来自12个国家80岁以上人群的队列死亡率数据，发现没有证据表明个体衰老速率发生了变化。相反，衰老速率保持稳定，这表明预期寿命的增长更符合衰老开始时间推迟而非衰老速度减缓的规律。这些结果阐明了人类长寿的驱动因素，并为理解历史如何影响死亡率提供了一个框架。
摘要
人类衰老以死亡风险随年龄稳步上升为标志——人口统计学家称之为衰老。过去一个世纪，预期寿命显著提高，但这究竟是因为衰老速度减慢，还是仅仅因为衰老开始得晚？沃佩尔假设，个体衰老的速度可能恒定不变，寿命的延长并非源于衰老速度的减缓，而是源于衰老开始时间的延迟。我们运用一个将衰老速度分解为三个组成部分的框架来检验这一假设：生物学基线、长期趋势以及时期冲击的累积影响。我们将此框架应用于来自12个国家的80岁以上人群的队列死亡率数据，发现一旦考虑了时期冲击的影响，便没有统计学证据表明存在长期趋势，这与沃佩尔的假设相符。使用更低起始年龄的分析也得出了相同的定性结论。这些差异并非表明驱动衰老的过程发生了变化，而是与共同的历史事件的回响相一致。这些结果表明，虽然寿命发生了变化，但人类衰老的节奏可能保持不变。