随着年龄增长，人体器官会不可避免地走向衰退，而慢性低度炎症一直被认为是主要推手。过去科学界普遍认为，免疫系统的衰老会直接导致全身器官衰老。然而，《Immunity》期刊发表的一项最新研究打破了这一传统观点。
研究团队关注到一种在衰老记忆CD8⁺ T细胞中高度表达的蛋白酶——Granzyme K（GzmK）。通过对比正常老年小鼠与GzmK基因敲除小鼠，研究人员发现：缺乏GzmK的小鼠虽然依然表现出T细胞功能障碍等典型的“免疫衰老”特征，但它们的器官衰老程度却大幅减轻！
具体来说，在肾脏中，GzmK的缺失减少了异常的补体沉积；在肝脏中，不仅肝功能得到改善，肝纤维化也明显减少，这一改变与Decorin蛋白增加及促纤维化信号TGF-β被抑制密切相关。这项发现成功将“器官衰老”与“免疫衰老”解绑，证实GzmK是特定组织器官衰老的核心驱动者。这意味着，未来我们或许不需要对全身免疫系统进行大刀阔斧的干预，只需靶向GzmK就能单独保护内脏器官、延缓衰老进程。
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