全景核磁共振（Prenuvo）与德克萨斯大学达拉斯分校（UT Dallas）的研究人员发现，睡眠效率、内脏脂肪与大脑体积之间存在关联，其中「超长睡眠者」的表现令人意外。
根据这项涉及大量人群的全新全身核磁共振（MRI）研究中最奇特的发现之一，那些自称每晚睡眠时间超过八小时的人，其海马体体积更小。海马体是负责学习和记忆的重要脑区，因此你很容易理解为什么这个发现会引起研究人员的注意。
提供全身MRI筛查服务的Prenuvo公司于10月23日发布了这项分析。该研究涵盖了14,031名成年人（平均年龄50岁，58%为男性），他们都接受了Prenuvo的扫描，研究是与德克萨斯大学达拉斯分校睡眠创新实验室（Sleep Innovation Laboratories at UT Dallas）的睡眠科学家马修·沃克（Matthew Walker）和埃蒂·本·西蒙（Eti Ben Simon）合作完成的[1]。
研究团队将睡眠拆分为两个维度。时长是指一个人睡了多久，而效率则是指他们在床上实际用于睡眠的时间比例。假设某人在床上躺了八个小时，实际睡了六个小时，那么效率就是75%——我这里纯粹用作举例说明，因为发布的数据中并未给出这样的具体数字。
睡眠数据从何而来？答案是基于匹兹堡睡眠质量指数（Pittsburgh Sleep Quality Index）的医疗问卷，这是一份广泛使用的调查问卷。因此，这些数据是自我申报的，而非在睡眠实验室中测量得出。随后，研究人员通过MRI测量了大脑体积（总灰度、区域灰度、海马体和杏仁核）以及内脏脂肪，并在分析时对年龄、性别、身体质量指数（BMI）、扫描仪位置以及（针对大脑测量指标）头部大小进行了校正。
较高的睡眠效率与较低的内脏脂肪呈正相关，内脏脂肪是指包裹在腹部深处、围绕着内部器官的脂肪。它还与更大的顶叶灰皮质体积有关，该脑区参与高级感觉处理和空间感知。此外，如前所述，睡眠超过八小时与较小的海马体有关。
这些只是相关性，而「相关性」这个词包含了大量的信息。该发布并未声称长时间睡眠会使海马体萎缩，像这样的一项研究也无法证明这一点。这种模式背后可能存在其他因素，例如导致人们睡眠时间变长的健康问题，尽管这只是我的推测，并非研究人员的主张。
Prenuvo公司研发与医疗事务副总裁兼负责人亚历克斯·埃克苏齐德斯（Alex Exuzides）表示：「睡眠时长和睡眠效率通常被视为可以互换的概念，但我们的研究结果表明，它们与大脑结构和内脏脂肪的关系可能并不相同。通过研究大型影像数据集中的这些关联，我们开始更好地理解睡眠与健康各方面是如何交织在一起的。纵向研究将有助于我们了解这些关联能否为预防性医疗提供指导。」
为什么单次扫描如此重要
Prenuvo表示，这项工作建立在其更广泛的主动预防医学努力基础之上。该公司在北美、澳大利亚和欧洲运营着26家诊所，其独家合作的放射学集团伙伴（Radiology Group Partners）拥有100多名放射科医生。
以往的睡眠研究往往只关注大脑或新陈代谢。全身扫描可以让团队同时检查这两者，这也是Prenuvo极力推崇的角度。该公司表示，其运营的Prenuvo研究网络将科学家和学术机构与人工智能工具以及拥有超过20万份扫描图像的影像生物库（Imaging Biobank）连接起来。
睡眠创新实验室副主任兼德克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心（Center for BrainHealth）研究助理教授本·西蒙（Ben Simon）表示：「Prenuvo全身核磁共振成像的规模和广度提供了一个独一无二的机会，让我们能够检视睡眠模式与大脑及代谢健康之间的关系，从而更全面地了解这些系统是如何相互关联的。」
几点诚实的注意事项。这一公告是一份来自MRI扫描销售公司的付费新闻稿，参与者是Prenuvo的客户，他们可能无法代表普通大众，且文中也没有关于差异具体有多大的信息。这些都是经过同行评审的论文通常会解答的问题。
衰老的角度
对于任何对长寿感兴趣的人来说，这里有用的观点是：睡眠质量和睡眠数量可能并非同步变化。我们许多人都追求达到几个小时的睡眠时长。这项研究暗示，你真正入睡的夜晚时间占比，可能与大脑结构以及随着人们年龄增长而倾向于在器官周围聚集的脂肪类型，有着更好的对应关系。
更好的睡眠效率究竟是带来了更健康的大脑和腹围的原因，还是仅仅与其并存，这有待后续研究去进一步解开。Prenuvo表示，如果你对此感到好奇，其官网上已经提供了建立更好睡眠习惯的指南。
📎 来源：Longevity Technology