这家位于汉诺威的生物标志物公司将扩大其实验室和团队规模，用于测量阿尔茨海默病、帕金斯病和肌萎缩侧索硬化症（ALS）中的蛋白质聚集现象。
想象一下烟雾报警器。它在有物体燃烧时拉响警报，却不会说明烧的是什么、烧了多少。据seragy（采用小写字母作为公司标识）称，目前许多针对蛋白质聚集的检测方法都有类似局限，而该公司希望打造出更接近「火灾调查报告」的技术。
前身为Prosperodes GmbH的seragy holding GmbH于10月14日宣布，已获得约1340万美元（1200万欧元）的融资，以加速其SeRAS平台的研发，并扩大其实验室及分析能力[1]。德国商业银行（Commerzbank）、中型企业投资公司（Mittelständische Beteiligungsgesellschaft,简称MBG）以及下萨克森州政府共同参与了本轮融资。此轮资金组合涵盖了债务融资、权益资本和公共资金。
自带个性的聚集体
蛋白质折叠成精确的空间构象来执行其功能。当它们发生错误折叠并粘连在一起时，就会导致阿尔茨海默病、帕金斯病和肌萎缩侧索硬化症等疾病，seragy将这些疾病统称为蛋白病（proteopathies）。该公司表示，这些病症表现出高度的分子多样性，通常在单一诊断分类中包含几种截然不同的亚型，而现有技术往往难以区分出有意义的模式，也难以提供药物研发所需的精确度来测量蛋白质聚集。
目前的行业主力是种子扩增测定法（seed amplification assay），它通过检测患者样本中的错误折叠蛋白质「种子」来发挥作用。据seragy称，这些测试大多给出的是非此即彼的二元答案，缺乏分子层面的细节。而SeRAS（种子复制、分析与亚型分析的英文缩写，Seed Replication, Analysis and Subtyping）则旨在走得更远。它将基于种子的生物化学技术与高灵敏度光学、自动化数据分析、软件算法以及微机械组件相结合，其核心是一个名为MetisOne分析仪（MetisOne Analyzer）的仪器。该技术的宏伟目标是实现定量、可重复的测量，为每个样本生成分子指征，展示聚集体的行为方式以及患者可能携带的疾病亚型。
「这笔融资为我们重塑病理性蛋白质聚集的测量和理解方式奠定了基础。我们将与高度专业化的跨学科团队一起，继续推进SeRAS作为下一代生物标志物平台的发展，使聚集过程不仅可测量，而且在生物学上可解读，」seragy战略与创新执行合伙人兼联合创始人托尔斯滕·吕尔斯博士（Dr Thorsten Lührs）表示。「通过与全球制药和生物技术合作伙伴的合作，SeRAS能够提供指导治疗策略的见解，并帮助加速针对蛋白病患者有效疗法的开发。我们感谢德国商业银行、MBG以及下萨克森州政府对我们技术的信任与承诺。」
汉诺威是公司的总部基地。该公司计划在此扩充团队、建设实验室产能、扩大其在欧洲和国际市场的业务版图，并深化从早期药物发现到临床开发阶段与医药及生物技术合作伙伴的合作。
德国商业银行下萨克森州中小企业客户管理委员会主席马克·许尔斯布鲁克（Marc Hülsbruch）从银行家的视角发表了看法。
他表示：「seragy将卓越的科学造诣、清晰的愿景与极具创新性的技术平台完美结合，从而攻克了神经退行性疾病治疗研发中的一项关键挑战。通过推进最终能够造福患者的尖端技术，像seragy这样的企业展示了下萨克森州强大的创新生态系统如何为全球医疗保健的未来贡献力量。」
资金还有第二个来源。seragy是迈克尔·J·福克斯帕金斯病研究基金会（The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, 简称MJFF）种子扩增测定创新项目的五家资助对象之一，该项资助用于支持开发和评估针对帕金斯病的定量SeRAS检测法。
该公司于2022年以Prosperodes之名创立，由克里斯蒂安·里特博士（Dr Christiane Ritter）和托尔斯滕·吕尔斯博士（Dr Thorsten Lührs）共同领导——这两位科学家在蛋白质聚集研究领域拥有近三十年的丰富经验，并携手商业与财务领袖阿恩·翁格鲁（Arne Ungruh）共同管理。控股公司拥有知识产权，而子公司seragy analytics GmbH则负责为合作伙伴提供服务和项目。换句话说，其客户是那些希望明确自己正在治疗哪些患者、以及疗法是否改变了潜在生物学机制的药物研发人员，而普通患者并非其直接受众。
该公告中并未披露临床表现数据。其中的许多表述都在着眼未来，例如能够「揭示」亚型的分子指征，以及「为实现定量而开发」的平台。正是这笔资金赋予了该公司展示这些成果的空间。
大脑疾病是健康长寿面临的最大威胁之一，而这一领域的临床试验在一定程度上一直受到阻碍，原因在于很难厘清药物究竟发挥了什么作用。一项能够测出聚集体含量及类型的检测技术，或许能帮助研究人员更精确地对患者进行分类，并更快地判断某种治疗是否奏效。更好的测量方法虽然很少登上头条新闻，但它往往是诸多重大突破的幕后基石。如果SeRAS能够兑现承诺，蛋白质聚集的研究或许就能从模糊不清的「众病之源」转变为按亚型进行精准追踪的科学对象。
📎 来源：Longevity Technology