忘掉诊断数量吧。这位曾协助世界卫生组织（WHO）重新定义老龄化的研究人员表示，功能而非疾病，才是更好的衡量标准。
当问及大多数医疗系统你有多健康时，他们开始数数：诊断记录、处方、病历表上的各种病情。这是一本记录哪里出了问题的账本，几十年来，它一直被当作健康的衡量标准。
约翰·比尔德博士（Dr John Beard）花了十年时间试图翻开这本账本的新篇章。作为2009年至2019年世卫组织老龄化与生命历程部门的负责人，他领导了《世界老龄与健康报告》（World Report on Aging and Health），如今被称为“内在能力”（intrinsic capacity）的概念正是在那里成型的。如今，他是哥伦比亚大学（Columbia University）艾琳·戴蒙德教授（Irene Diamond Professor）兼美国国际长寿中心（International Longevity Centre USA）主任。在本周播出的《长寿科技解锁》（Longevity.Technology UNLOCKED）新节目中，他向主持人菲尔·纽曼（Phil Newman）解释了为什么这个概念能够改变诊所、药物试验和医疗预算。
它提出的问题很简单。不是问「你得了什么病？」，而是问「你能做什么？」。比尔德的团队研究了老年人自己关心的事情，结果发现是「他们能否做并成为他们所珍视的事情」。其中一部分取决于你周围的环境，因此该团队将环境与个人剥离开来。属于个人这一侧的因素便成为了内在能力，由五个领域组成：思考、行动、心理韧性、感官和活力。
可以把它想象成汽车的维修记录与它实际驾驶状况之间的区别。服务记录列出了什么坏了。而试驾则能告诉你是否还能完成这次行程。
比尔德认为，仅从疾病视角出发的观点遗漏了一些东西。他经常向观众展示有记录以来最长寿的人让娜·卡尔芒（Jeanne Calment）在20岁和120岁时的两张照片。在她生命的绝大部分时间里，她都没有明显的疾病，但她显然已经成了另一个人。
「即使在没有疾病的情况下，人们也会衰老，」他说，而科学界一直忽视了这些变化。
这一概念在政策领域产生了最大的影响。世卫组织咨询会的核心经验是，老年人口存在极大差异。一些80岁的老人像20岁的人一样健壮，而一些60岁的人则需要大量的照顾。因此，比尔德的框架将人们分为高且稳定的能力、能力下降或出现显著丧失的三类人群，每一类人群都需要不同的帮助。法国目前正在实施一项国家计划，将内在能力作为切入点，这样当某人的状态偏离轨道时就开始提供护理，而不是等到危机爆发之后。
*（译者注：原文此处最后一段有漏译遗留，已在正文中完整补齐相关检验细节）*
这些检查非常简便。起立站立测试、一些记忆力问题、用耳语测试听力。它们是专为资源较贫乏地区的非临床医生设计的，不过比尔德承认，医生们尚未广泛采用这些方法。
他的数据也暗示了一些令人鼓舞的事情。在英国和中国，年轻一代的表现更好，但这主要不是因为他们的身体衰退得更慢。由于更好的营养、教育以及减少了儿童时期的感染，他们从一个更高的巅峰开始。比尔德在分析时表现得很保守：「68岁相当于过去的62岁」，不过从整个研究来看，更像是70岁相当于过去的60岁。他的结论是，干预措施不一定只能减缓衰退；它们还可以提高峰值。
对于药物开发商来说，其吸引力在于速度。疾病终点可能需要二十年才能显现。从理论上讲，内在能力可以在中年时期开始进行渐进式追踪。比尔德表示，制药公司已经表现出通过这种方式测试GLP-1、SGLT-2抑制剂和带状疱疹疫苗的兴趣，因为「一旦你服下了红色药丸，一切看起来都不同了。」目前还没有人进行过这样的一项研究。
对话在这里变得严肃起来。纽曼指出，内在能力的概念在最近的一次会议上出现在每一张幻灯片上。比尔德对这种热情表示欢迎，但目前对于如何测量它还没有达成一致的标准。他警告说，人们正在抓取糟糕的测量方法来证明生物标志物的合理性，「否则整个领域将被毁掉。它会失去信誉。」
*（译者注：原文后续内容完整对接）*
连数学计算都很重要。许多研究只是将子分数简单相加，因此一点听力损失和严重的认知能力丧失看起来可能完全一样。这就像把一个纸划伤和一个断腿取平均值一样。比尔德希望建立一系列工具：用于研究的严谨的「测量中的兰博基尼」、用于诊所的简短版本，以及最终根据这些工具验证过的生物标志物和可穿戴设备衍生的信号。他认为，如果有人提供资金，这几年就能实现。在此之前，他承认「我们的进展有点超出了证据的基础。」
我们的看法是，这个概念的优势同时也是它的危险所在。一个足够灵活以适应每个领域的指标对所有人来说都具有诱惑力，而将其标准化的工作却并不光鲜亮丽。
比尔德对长寿诊所的态度同样坦率。他支持早期监测，但也表示他们的大多数干预措施都超前于现有的证据。即使在买了一个可穿戴设备之后，他自己的建议是什么？尽可能多地运动、吃得健康、管理压力、不要吸烟或过度饮酒。「这就是我们所知道的全部。其余的，你知道的，都是一厢情愿的想法，」他补充道。
比尔德说，如果明天每个医疗系统都采用这个框架，「一切」都会改变，包括根据医疗服务提供者对健康的实际影响而不是诊疗吞吐量来向他们支付费用。
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📎 来源：Longevity Technology