随着年龄增长，人体内会积累大量停止分裂但不会死亡的“僵尸细胞”（衰老细胞）。这些细胞会持续释放炎症信号，加速组织衰老并诱发癌症。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的研究团队在《Nature Aging》上发表研究指出，老年人免疫细胞清除这些“僵尸细胞”能力变弱，罪魁祸首是一种名为“伴侣介导的自噬（CMA）”的细胞内部清洁机制失效。研究发现，当年轻细胞衰老时会主动增强CMA功能，而老年细胞和免疫巨噬细胞的CMA功能却严重不足。如果CMA失效，不仅细胞自身的代谢重组会出问题，还会分泌出有害物质麻痹免疫细胞。更重要的是，当研究人员给老年小鼠使用能够激活CMA的药物CA77.1时，成功逆转了多项衰老指标，并显著减少了肺纤维化。这意味着，未来我们或许能通过“重启”体内的细胞回收系统，帮身体高效清理衰老垃圾，开发出安全对抗年龄相关疾病的新疗法。
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