哺乳动物的衰老伴随着表观遗传学的改变，但同一纯种犬类中基因组DNA甲基化与基因表达的整合分析此前仍属空白。科学家通过对三个不同年龄段健康比格犬的全基因组甲基化和转录组分析发现，虽然全球甲基化水平个体间高度保守，但甲基化和基因表达的变异性随年龄增长而逐渐增加。这种表观遗传漂移并非随机发生，而是受基因组背景调控，表现为CpG与基因关联减少，即逐渐失去对转录的表观遗传控制。此外，研究观察到了早变型、晚变型和渐进型等不同阶段的甲基化改变模式，对应着不同的生物学衰老过程。这些发现表明，犬类的表观遗传衰老涉及多层面分子变化，证实了狗是研究人类及哺乳动物衰老保守机制的优质模型。
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