新的分析技术不仅关注皮肤上有哪些微生物，还关注它们实际在做什么，从而推动精准护肤技术的发展。
护肤界多年来一直告诉消费者要关注皮肤微生物群。问题在于，很多科学研究（以及很多市场营销）都止步于一个相当基本的问题：你的皮肤上有哪些微生物？
Parallel Health希望提出一个更有意义的问题。本周，这家总部位于旧金山的精准皮肤健康公司宣布推出代谢微生物组分析技术，这项新技术旨在测量人体皮肤微生物组正在产生和未产生的物质。该公司表示，该技术涵盖与皮肤功能和衰老相关的化合物，例如维生素、抗氧化剂、脂肪酸、肽和脂质[ 1 ]。
不妨这样想：了解你的皮肤上生活着哪些微生物，就像知道谁来上班一样。真正重要的是它们是否在履行职责。这种转变——从识别谁在场到了解它们在做什么——正是这项声明引人注目之处。
近二十年来，微生物组科学面临的最大批评之一就是它主要侧重于描述。它可以告诉研究人员有哪些微生物存在，但未必能告诉他们这些微生物在实时地做什么。
这种差距比表面看起来更重要。皮肤老化不仅仅体现在可见的皱纹或最新的抗衰老精华液上，它还包括一些更显著、更缓慢的变化，这些变化会随着时间的推移降低皮肤的抵抗力，例如屏障功能减弱、慢性低度炎症、恢复速度减慢以及敏感性增加。从长远角度来看，皮肤是人体生物损耗最明显的体现之一。而事实证明，微生物在其中扮演的角色可能比许多人意识到的要重要得多。
据Parallel Health报道，皮肤微生物群可以产生有助于维持皮肤屏障和免疫功能的化合物，同时还有助于维持皮肤的pH平衡和整体弹性。但与此同时，微生物群失衡也会导致炎症和损伤。
“皮肤微生物群会产生数百种生物活性化合物，调节从 pH 值到免疫功能再到屏障完整性的一切，”Parallel Health 的联合创始人兼首席科学官 Nathan Brown 博士说。
布朗解释说，人们通常购买的几种抗衰老护肤成分，如神经酰胺、B族维生素和天然去角质剂，实际上是人体自身微生物群不断产生的。
他指出，虽然他的团队此前已对涉及的具体微生物进行了量化，但现在他们能够识别哪些微生物产物有益于皮肤，哪些会导致皮肤损伤。这种清晰的认识使得精准干预成为可能，他称之为实现皮肤健康长寿的根本途径。
身体并非只能从外部补充营养。有时，它本身就能产生所需物质，真正的挑战在于了解这种内部支持系统何时开始出现问题。
这次的发布会感觉比以往任何一款“个性化护肤品”的上市都更具影响力。第一代微生物组护肤品往往充斥着模糊不清的词汇（例如“平衡”、“修复”、“保护”），却没有始终如一地解释究竟在测量什么，或者为什么某种干预措施对某些人有效而对另一些人无效。这使得该领域极易滋生炒作。
Parallel Health 试图将自己定位在这一鸿沟的另一边。该公司并没有将微生物组视为一种品牌宣传手段，而是将其定位为一个功能性的诊断层，一个可测量的系统，它有可能揭示皮肤生态系统是在帮助维持皮肤弹性，还是在悄然加速皮肤衰老。
长寿领域在其他方面也早已采用了类似的逻辑。血液生物标志物、生物年龄钟和精准营养都因其有望摆脱千篇一律的治疗方案，转向个性化护理而备受关注。然而，皮肤作为人体最大的器官，往往也是衰老最先显现的部位，却在这一讨论中一直被严重忽视。这种情况或许正在发生改变。
如果生物衰老指的是功能丧失，那么皮肤就不应仅仅被视为美容方面的脚注，而应被视为生物学问题。
Parallel Health公司表示，他们将通过其MD-03方案，在经认证的皮肤科医生的监督下，通过远程医疗方式将这些代谢谱分析结果转化为个性化护理方案。许多公司都能生成数据，但能够证明这些数据有助于做出更明智决策的公司却寥寥无几。
这里的机遇显而易见：如果临床医生不仅能分辨出哪些微生物存在，还能判断它们产生的化合物是促进皮肤健康还是损害皮肤健康，那么治疗就能更加精准，减少试错。这意味着未来皮肤病学将更具预测性，能够在损伤完全显现之前就发现其模式。
然而，我们也应保持谨慎。微生物组一直是健康科技领域被过度宣传的领域之一，如今的关键不在于它听起来是否引人入胜——它的确很吸引人。关键在于它能否持续转化为真正重要的结果：更强的屏障功能、更低的炎症、更好的修复以及最终更健康的衰老。
“我们不仅仅是在打造另一个护肤品牌，”联合创始人兼首席执行官娜塔莉丝·卡莉娅·罗宾逊说道，“我们正在构建一套基础设施，以便以前所未有的深度了解皮肤，并以临床般的精准度进行干预。这才是预测性的、精准的皮肤健康管理。”
这一目标意义重大，如果能够实现，将有助于推动皮肤健康朝着更早期、更个性化、更少反应的方向发展.