大多数动物随着年龄增长都会经历不可逆转的健康状况下降,部分原因是细胞更新受限和损伤累积。具有高度再生能力的涡虫(Schmidtea mediterranea)拥有丰富的多能干细胞,驱动着持续的细胞更新,但其生育能力仍会随年龄增长而下降,不过这种能力可以通过再生恢复。我们发现,涡虫年龄相关性不育的根源在于雌性生殖系统,伴随着后部异位卵巢的形成和附属生殖结构的破坏,这些在再生过程中可以得到修复。
我们进一步观察到,决定涡虫前后极性的Notum/Wnt信号梯度会随着年龄增长而向后移动,并且通过RNAi调控该梯度能够减缓或加速生殖衰老。这些结果表明,除了健康的干细胞库外,维持组织极性对于缓解年龄相关性衰退也至关重要,而重置位置信息可能是一种促进组织再生的有效机制。
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