营养支持健康衰老是当今研究热点之一。二十世纪初，牛器官提取物，尤其是腺体疗法，曾风靡一时，但其对健康衰老的影响及作用机制一直未能被充分探索。近期在《Experimental Gerontology》上发表的一项研究，评估了三种牛胸腺材料对秀丽隐杆线虫（C. elegans）健康衰老的影响：包括两种胸腺提取物（胸腺核级分/TNF和细胞质级分）和一种干燥牛胸腺。所有这三种材料都显著延长了C. elegans的平均寿命并改善了其生命中期的运动能力。特别地，RNA测序结果显示，胸腺核级分（TNF）处理显著改变了与细胞外基质和防御反应相关的基因表达。这种基因表达的改变，使得线虫能够有效抵抗氧化应激（如百草枯诱导）和病原体（如铜绿假单胞菌）引起的过早死亡和肠道渗漏。这项研究有力验证了膳食补充牛胸腺提取物可以支持健康衰老，并保护C. elegans免受环境应激源影响的假设，提示其在人类抗衰老领域具潜在应用价值。
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