我们的身体拥有神奇的干细胞，它们是维持组织健康和修复的基础。一直以来，科学家们观察到，这些干细胞在年轻时合成蛋白质的速度较低，这被认为是它们保持“干性”（即年轻活力）的关键。但随着年龄增长，这些干细胞是如何变化的呢？过去这方面的了解还很有限。
洛克菲勒大学的科研团队在这项重磅研究中，首次成功在活体（in vivo）水平上，通过一种创新的“单细胞核糖体图谱”技术，如同给皮肤里的每一个细胞做了一次DNA指纹识别，精确定位并追踪了皮肤在衰老过程中，不同细胞类型内部蛋白质合成的详细过程和变化。这项技术通过抑制核糖体延伸和切换到RNase I，不仅克服了单细胞核糖体图谱技术在活体应用中的难题，更保证了数据的精确性。
研究结果令人吃惊：他们描绘了主要的表皮细胞在衰老过程中的蛋白质合成图景，尤其是发现，在衰老的皮肤干细胞中，一种叫做AP-1的蛋白亚基的合成模式发生了显著的“重编程”（可以理解为错乱）。这意味着细胞在衰老过程中，蛋白质生产线变得不那么高效和精准了，这可能是导致皮肤衰老的重要原因之一。
这项研究不仅展示了活体单细胞核糖体图谱技术的强大潜力，能帮助我们更深入地理解不同细胞类型特有的蛋白质合成程序，也为开发针对性的抗衰老干预措施提供了全新的思路。未来，我们或许可以通过调节AP-1亚基的合成，来延缓甚至逆转皮肤的衰老进程，让青春驻留更久。
📎 来源：Molecular cell | 查看原文