认知能力下降不仅影响女性的生活质量，还会影响她们晚年独立生活的能力。一项新的大规模研究表明，更长的生育期（从而接触到更多内源性雌激素）与更好的认知健康相关。该研究结果今日在线发表于 更年期学会期刊《更年期》（Menopause）上。
认知能力下降可被视为痴呆症的临床前期标志。女性的认知能力下降速度快于男性，有研究假设性激素可能是造成这种差异的原因之一。生育期（定义为初潮年龄至绝经年龄之间的时间）是自然雌激素暴露的重要方面，但以往的研究发现生育期与认知能力之间的关系并不一致。关于激素疗法对认知能力影响的研究也得出了相互矛盾的结果。
鉴于既往研究在生育期和激素治疗起始时间对认知衰退的影响方面存在不一致之处，这项新研究利用超过14000名女性30余年的前瞻性收集数据，评估了生育期、初潮年龄、绝经年龄和手术绝经及其与认知功能的关系。结果证实，较长的生育期与更好的认知功能维持相关。然而，绝经后10年内使用激素治疗并未显示出认知方面的益处。
调查结果发表在文章“护士健康研究中，对生育期、更年期激素治疗和认知能力下降进行为期 8 年的前瞻性研究”中。
“这项大型观察性研究表明，较长的生育期与更好的认知发展轨迹相关。然而，无论是在绝经后10年内还是绝经后10年内，激素治疗的持续时间越长，与整体认知能力的提升并无关联。尽管这项设计严谨的研究结果可能仍受残余混杂因素的影响，但其结果支持目前的指南，即不建议使用激素疗法来预防痴呆症，”更年期协会医学主任斯蒂芬妮·福比昂博士说道。
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