随着年龄增长，心脏中会积累一类停止分裂但拒绝死亡的“僵尸细胞”（即p16阳性衰老细胞），它们会分泌促纤维化和促炎因子，导致心脏结构重塑和功能障碍。《Experimental physiology》的一项研究表明，通过基因或药物手段特异性清除老年小鼠体内的p16阳性细胞，能够显著缓解左心室质量增加、前壁增厚等衰老相关的心肌肥厚，并使异常的舒张功能恢复正常。机制上，清除主要针对的是衰老的心肌细胞和成纤维细胞，其中衰老成纤维细胞的分泌物还会对健康心肌产生负面旁分泌影响。这意味着，精准清除心脏中的衰老细胞有望成为预防和治疗老年性心脏病的新突破口。
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