病毒感染是否真的会加速衰老，并且这种加速的程度与病毒毒性是否相关？加州大学伯克利分校的Youngmin Ko等研究人员通过对果蝇进行实验，给出了肯定的答案。他们利用转录组学衰老时钟，测量了感染了四种不同肠道RNA病毒的果蝇的生物学年龄，这些病毒的致病性从低到高。结果显示，所有致病性感染都加速了衰老，并且衰老加速的程度与病毒的致病性呈正相关。这一现象在口服和全身感染途径中都成立，并在线虫中也得到了验证——非致病性病毒仅引起可忽略的衰老加速。通路分析表明，病毒感染对衰老的各种标志都产生了系统性影响，并且这种影响具有病毒和组织特异性。值得注意的是，雌性和雄性果蝇的衰老加速程度相似，但宿主条件可以调节这种加速效应：例如，共生细菌沃尔巴克氏体（_Wolbachia_）能减轻病毒引起的衰老。更令人担忧的是，即使病毒被清除，生物学年龄的升高状态依然持续。这些结果明确指出，病毒是“衰老扰乱者”，将感染的严重程度与持久的衰老后果紧密联系起来，为我们理解病毒疾病的长期健康影响提供了一个量化的预测框架。
📎 来源：Science Advances（IF: 12.5） | 查看原文