长期以来，利用DNA甲基化测算“生物学年龄”的表观遗传时钟，主要基于欧美高收入人群的数据开发，这让人不禁怀疑：这些抗衰预测工具在环境恶劣、资源匮乏的地区还准不准？近期发表在《iScience》上的一项研究给出了肯定的答案。来自马拉维家庭与健康纵向研究（MLSFH）的科研人员分析了49份来自撒哈拉以南非洲45岁以上中老年人的干血斑样本。尽管当地采样和保存条件简陋，但研究发现环境并未破坏DNA甲基化数据的准确性。表观遗传时钟预测出的衰老速率与受试者自我报告的生活习惯高度吻合，成功验证了不良生活习惯会加速生理衰老，且检测出的免疫细胞比例变化也完美契合衰老与HIV感染的免疫特征。这项研究证明了DNA甲基化抗衰工具在不同人群中的普适性，为未来开发覆盖更广人群的简易抗衰评估手段铺平了道路。
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