GeroScience期刊发表的一项针对斑胸草雀的长期追踪研究显示,基因组中的DNA甲基化(DNAm)随年龄发生可预测的变化,且个体内表观遗传年龄的变化速率能显著预测寿命(衰老速度越快寿命越短)。研究人员利用50只人工饲养斑胸草雀的100个全基因组甲基化样本,成功构建了高精度的表观遗传时钟(平均绝对偏差仅0.68岁,占最大寿命的8.2%)。结果发现,在较大鸟巢环境中长大的雌鸟由于寿命较短,其表观遗传年龄呈现出明显的加速老化现象。同时,研究还训练出了一款能成功预测剩余寿命的“倒计时”时钟。这项成果首次在鸟类中证实了DNAm可作为透视生物学衰老的窗口,提示我们早年生活环境会通过表观遗传重塑个体的衰老进程,也凸显了长期追踪数据在衰老研究中的关键价值。
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