衰老会削弱少突胶质细胞（OPC）的功能，但人类大脑皮层中与年龄相关的转录变化，究竟是因为细胞类型的比例变化，还是细胞内部的基因程序重塑？科学家通过分析349名捐赠者的配对RNA与染色质数据，定义了一个包含41个基因的OPC衰老程序（22个随年龄下调，19个随年龄上调）。结果表明，高达98.8%—99.5%的衰老变化来自于细胞内部的转录重塑，而细胞成分比例的变化仅占1%左右。同时，启动子区域的DNA可及性与RNA表达水平变化高度一致。这意味着，大脑少突胶质细胞的衰老主要是内部基因程序的“集体老化”，未来有望通过针对这41个基因的表观遗传干预，让老化的脑细胞重新恢复年轻活力。
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